제너럴 모터스(GM), 리튬 추출 스타트업 EnergyX에 5000만 달러 자금 조달

키 포인트

• GM Ventures는 텍사스 스타트업 EnergyX의 5천만 달러 자금 조달을 주도하고 있습니다.
• EnergyX는 현재 방법보다 훨씬 효율적으로 소금물에서 리튬을 추출할 수 있는 기술을 개발했습니다.
• GM은 EnergyX가 기술을 개선하고 배포하는 데 도움을 주면서 신생 기업이 개발한 모든 프로젝트에서 리튬을 얻을 것입니다.

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UAW Local 5960 회원 Kimberly Fuhr가 2021년 5월 6일 목요일 미시간주 오리온 타운십에 있는 제너럴 모터스 오리온 조립 공장에서 차량 생산 중 쉐보레 볼트 EV를 검사하고 있습니다.

쉐보레 스티브 페히트

제너럴 모터스(GM)는 화요일 자사의 벤처 캐피탈 부문이 염원에서 리튬을 추출하고 처리하는 보다 효율적인 방법을 개발하는 텍사스 소재 스타트업인 EnergyX를 위해 5천만 달러의 자금 조달 라운드를 이끌 것이라고 말했습니다.

리튬은 전기차 배터리의 핵심 부품이다. 이 계약에 따라 GM은 EnergyX의 기술 개발을 지원하고 신생 기업이 개발한 모든 프로젝트에서 리튬 구매를 거부할 수 있는 우선권을 갖게 됩니다.

 

EnergyX는 세계 알려진 리튬 매장량의 절반 이상을 포함하는 아르헨티나, 볼리비아 및 칠레 일부를 덮고 있는 염원 지역인 남미의 ”리튬 삼각지”에 파일럿 플랜트를 통해 기술을 시연했습니다.

2021년 7월 20일 화요일 칠레 안토파가스타 지역 칼라마에 있는 Albemarle Corp. 리튬 광산의 염수 풀.

크리스토발 올리바레스 | 블룸버그 | 게티 이미지

현재 이 지역의 광부들은 지하수를 펌핑하여 광물을 씻어낸 다음 생성된 염수가 일련의 연못에서 증발하도록 하여 리튬을 추출합니다. 이 공정은 상대적으로 저렴하지만 엄청난 양의 물과 토지를 사용하면서 전체 리튬의 30~40%만 회수합니다.

작년에 문을 연 EnergyX의 파일럿 플랜트는 자사 기술이 기존 프로세스보다 훨씬 적은 에너지, 물, 토지를 사용하면서 염수에서 리튬의 90% 이상을 회수할 수 있음을 입증했습니다.

EnergyX는 새로운 자금을 사용하여 북미와 남미에 5개의 더 큰 시범 플랜트를 건설할 계획입니다.

GM의 경우 핵심 우선 순위는 현재 추출 방법을 사용하는 글로벌 공급과 비용 경쟁력이 없는 북미 리튬 공급을 잠금 해제하는 것입니다. 이 자동차 대기업은 EnergyX의 기술이 광물 추출의 환경적 영향을 최소화하면서 북미 리튬 채굴을 실행 가능하게 만들기에 충분한 비용을 줄일 수 있다고 믿습니다.

GM은 4월 25일 미국 시장이 열리기 전에 1분기 실적을 발표할 예정이다.